乔纳森·温莱特，1888年出生在一个军人世家。1906年，温莱特从美国著名军校西点军校毕业，从此开始了他的军旅生活。1940年11月，当时少将军衔的温莱特被任命为美国驻菲律宾师的指挥官，成为麦克阿瑟的一名最得力助手。

　　就在此时，麦克阿瑟接到美国美国总统罗斯福、参谋长马歇尔和陆军部长的联合电报，命令他转赴墨尔本，统率在澳大利亚的美国部队。那么留在菲律宾的美军怎么办？麦克阿瑟想到了温莱特。1942年3月20日，温莱特晋升为陆军中将，成为驻菲美军总司令。