「打球的上缘！」、「保持水平挥棒,别切到球的下半部！」、「把球往地上打后立马冲刺挑战内野手」、「别想着全垒打、别不切实际的打一堆只能飞300英呎的飞球,把球打平、精确击中球最重要！」......以上这些,都是业余棒球、甚至是过去几年许多大小联盟教练,所信奉的打者培养教条。遇到速度条件快一点的球员？把球往地上砍然后跑。遇到身材矮小一点的球员？你不会有力量的,所以只要想着往地上砍后冲刺、或把球打平就对了。遇到有点力量但时常挥空的球员？先想办法精确击中球最重要,别想着打长打、打飞球。
即便在过去,教练们普遍不排斥、甚至还鼓励球员把球打平或往地上砍,避免他们打到球的上缘、击出一堆飞行300英呎的无害飞球；但随着数据分析时代来临,「把球往地上砍然后冲刺」、「想着精准击球并把球打平、别刻意打飞球」的理论,显然受到越来越多新世代打者的挑战。原因很简单：飞球,才是制造长打的最终武器；把球往地上打,或许有拚一垒安打的机会,但飞球才是有可能翻越全垒打墙、或落在深远外野草皮的击球。根据数据显示,自2010年后至今,当联盟打者击出滚地球时,所制造的平均wRC+连30都没有。
当然,并不是每个球员都适合把所有球往空中打,且就算适合走飞球型态的打者,也不该每球都想着打上天。举Billy Hamilton、Ben Revere的速度及力量为例,不会有任何人鼓励他们多打飞球 — 因为他们的力量很明显不足,打软弱飞球只是浪费得天独厚的速度优势；对这种球员来说,「把球往地上打然后冲刺」反而是行得通的。再者,每一球都想往空中打的球员,也不太可能获得任何好球带中下缘的投球；当一个球员击出飞球的机率是100%,训练有素的大联盟投手都知道要塞给他永无止尽的偏高速球、使其吞下大量挥空或逼迫其击出软弱飞球。
我找出从2010年至今,所有连续两年间打席数皆超过200的打者,并观察其两个球季间的飞球率变化；以下,我将会列出每个球季增加飞球率超过5%、增加超过3%、减少超过5%、减少超过3%的打者数量,并且提供总样本数(注：今年球季的条件设定为2016、2017皆打满60打席,因此符合条件者最少,仅有188位；其余年份皆为很稳定的265位左右)：
飞球率的上升,多少也造就了这两年暴涨的全垒打频率。去年赛季,联盟投手平均每九局会被轰1.17发全垒打,创下联盟史上第二高的纪录、仅次禁药横行的2000年球季；美联投手每九局被轰的数量1.22发,更创该联盟历史新高。在去年全垒打大喷发的前三个赛季,MLB投手平均每九局仅会被轰0.96、0.86、1.02支全垒打；2015年的下半季提升至1.09发、九月之后更拉至1.11发,隐约暗示来年球季的全垒打潮。到了今年球季,全垒打产量不仅没有慢下来,甚至还相对快了些。
截至目前,投手今年平均每九局会被敲1.14轰,虽然比去年、2000年还要少,但温度偏低的四月,普遍来说是球季较不容易出产全垒打的月份 — 去年赛季打完第一个月,投手平均每九局仅会被轰1.06发全垒打。换言之,若把今年和上个球季同期间对比,其实今年联盟的全垒打频率还稍微高了些；另外,提高的飞球率虽跟高全垒打率有关,但却不是唯一因素 — 球员打出飞球后形成全垒打的比率提升,更是全垒率暴增的关键。
而促进飞球革命、挑战「打滚地球然后冲刺」的传统理论的人,不管是拥有丰沛数据的球队、抑或是想要突破自我的球员,都可能是这项新意识形态的推动者。目前讲话最大声的人物大概就属蓝鸟招牌巨星、前年美联MVP得主Josh Donaldson — 过去四季年平均可产出7.6WAR、全MLB只落后于Mike Trout的他,靠的就是凭借出色力量及「向滚地球说不」的意志,使其近几年产出惊人的长打供输、摆脱在小联盟时期贫打的评价。他不只早就在推特公开宣扬过不打滚地球的个人策略、甚至还上过节目「传教」：
这阵子大力宣传飞球革命的数据棒球作家Travis Sawchik,在他的某一篇报导中,提及了洛杉矶的私人打击教练Doug Latta,如何利用数据观念、说服生涯濒临危机的球员,完全发挥自身力量、想办法多打一些强劲飞球,扭转职涯颓势。他最著名的客户 — Justin Turner、Marlon Byrd,皆是依此路径大幅调整原本效率不够好的打击机制。Turner花了一个冬季的时间缓步调整打击机制、把球往地上砍的习性调整为打球的中下缘(uppercut)换取飞球；而力量条件本就不差的他,改变后的成效相当显著。
他的纯长打率更是从早期的低于平均,连年不断攀升、直到现在成为炮管等级的攻击武器：
当时已沦落到快失业、退休的Byrd,最后在大联盟多打了四年球及1889个打席 — 这段期间他把滚飞比降至1.01、强劲球率比软弱球率高出20%。当时已35岁的Byrd,更在这多出来的四年球涯中,缴出115wRC+的火力供输。如果一个35岁、理论上体能已进入退化期、且从不以力量著称的老将,都能靠击球型态的转变,转变为一个更有效率、威胁性更高的打者,那更多其他条件比Byrd年轻且出色的球员,为何需要被刻意被限制住打飞球的欲望？对Latta来说,打者不仅不应该被限制、禁止打飞球(或专注于打球的下缘),甚至应该站在鼓励方才对。
在大联盟,打出一个飞球平均可以产出140wRC+、0.913OPS,打出一个滚地球平均产能仅有29wRC+和0.482OPS — 试问：如果是一般的打者,会比较愿意打出哪一种类型的击球？什么样的击球模式最有效率？
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