太平天国定都天京之后，洪秀全在原两江总督署（乾隆下江南时的行宫）的基础上，修建了恢宏华丽的天王府。为了能住上好房子，洪秀全连南京明紫禁城的大部分宫殿都给拆了，将材料用于修建天王府。直到天京陷落之时，天王府的修建工程还没有完工。

　　据史料记载，洪秀全天王府的规模足以与北京故宫比肩，而华丽程度则是远远超过。整个天王府建筑群分两个部分：一为外城（或名太阳城），正门为天朝门，另外还包括天父台、东西外朝房和天朝牌坊等建筑。

　　二为以包括荣光大殿、真神殿、基督殿在内的“九重天堂”为核心，外加东西花园和后林苑组成的内城，正门为圣天门。洪秀全就与珍稀动植物和近百名嫔妃在天王府里过着“天堂”般的生活，直到去世都几乎没有离开过，尸体也埋在了天王府之中。