这是吕秀芝第一次听说“竞走”这个词，她感到很新奇，于是就很爽快的答应了，练得也很勤奋，并从此与竞走结下了不解之缘。但练体育是个既辛苦孩子，又劳烦家庭经济的事儿。对于出生在农村的吕秀芝而言，秀芝爸妈为了支持女儿发展，他们夫妇将孩子送到专业体校进行训练，而其父母则边打工边陪读。

　　进入体校后，吕秀芝不仅天赋出色，而且来自农村的也在专业方面肯下功夫、能吃苦耐劳，于是经过专业训练一年多后，她凭借出色表现进入安徽省队开启了专业运动员生涯。安徽省第十二届运动会上，吕秀芝获女子甲组3000米竞走冠军。

　　2010年6月，吕秀芝正式调入国家竞走集训队。这一年，在全国竞走锦标赛上，首次参加大赛的吕秀芝就获得少年女子组10公里竞走铜牌。

　　进入国家集训队之前，吕秀芝有这样一个故事令人感动。江苏淮安体校是临近秀芝家乡较好的体校，但初到一个陌生环境，秀芝并不适应。为了支持女儿，秀芝的爸爸妈妈放下了家里家外一切事情，把弟弟托付给爷爷奶奶，双双前往淮安，一边打工一边照顾秀芝。亲情给了秀芝无穷的动力，她的训练更刻苦了。冬天早晨5点钟，外面还是漆黑一片，但秀芝已经起床，一路小跑到了训练场。训练场大门每天早上5点40分才有人来打开，秀芝就自己爬墙进去训练，每天如此。

　　但在进入国家队后，吕秀芝清醒地意识到自己综合素质不够扎实，专项力量、技术等方面还有欠缺，勤奋地他便练得更主动、更积极了。紧接，吕秀芝开启了自己征战国际国内重要赛事的历程，先是用两年多时间依靠表现不俗成功跻身伦敦奥运；2015年，她又在好手如云的北京世锦赛收获一枚宝贵的银牌。

　　从一个练长跑的中学生转而先后两度参战奥运，吕秀芝靠的是自觉，靠的是坚持。她曾经微笑着说，只要不放弃，坚持自己的梦想，一步一步脚踏实地向前走，你就一定会实现自己的梦想!

　　据说，吕秀芝在淮安体育训练学校时，有一次室外温度达到零下12℃，秀芝晨练结束回到家，无意中说“我的耳朵要掉下来了，外面好冷好冷”。秀芝妈妈心疼女儿，劝女儿别练了。秀芝一口回绝，“不行，这条路是我自己选的，非要走下来。”正是凭借这股韧劲，仅仅一个月，吕秀芝的表现就叫教练竖起了大拇指。

　　2012年，伦敦奥运竞走决赛开始时，在离伦敦万里之遥的歙县王村镇王村村已是凌晨时分，但当地的村民们都没有闲着，而是选择了围在电视机前，紧张地观看奥运会女子20公里竞走决赛。他们屏住呼吸，在心里默默地为我国小将吕秀芝加油助威。最终，吕秀芝用时1小时27分10秒，以第六名的成绩冲过终点线。这对于首次参加奥运会的她而言已是莫大的惊喜。

　　2015年8月28日，北京鸟巢迎来了中国田径军团最为看好的竞走决赛，吕秀芝和竞走一姐刘虹，以及另一选手聂晶晶组成了中国的三保险，经过有效的战术配合和全程细节有效的全力比拼，最终吕秀芝继师姐刘虹之后在家门口收获了一枚银牌。

　　在这之前，刘虹收获了中国十二届全运会和仁川亚运会的金牌各一枚。相比全运会和亚运会，世锦赛的奖牌虽然颜色成分略差一点，但其奖牌所拥有的含金量和价值远大于前两者。

　　有人说练习竞走很苦很累，但在吕秀芝看来却充满了快乐！“其实竞走给我带来了很多快乐，改变了家人，我的家庭经济情况不是很好，所以很多东西让我觉得竞走给了我快乐。比如说我给家里买了一套房子，在家乡买的，不是特别贵，在我的能力范围之内，这样就帮助了家人。”

　　吕秀芝练竞走的另一个原因是因为弟弟，她的弟弟天生残疾，吕秀芝希望用自己付出的汗水改变弟弟的生活条件，让弟弟感到幸福，“家庭给我的是动力，不是压力。我有一个比我小三岁的弟弟是天生残疾的，身体不好，这几年来不能动，不能自己穿衣服、翻身，不能自理，我的弟弟给我了动力。”