侯兴域生有6个儿子，分别叫泰来、恩来、庆来、迪来、章来、荣来。清嘉庆十三年（1808年），年过花甲的侯兴域将家产除留一部分养老外，余皆分作6股，分给了6个儿子。侯兴域故去后，长子泰来、次子恩来相继去世，三子庆来成了家长，侯氏六门的生意皆委庆来掌管。侯庆来首先把在平遥开设的商号都改为带有“蔚”字的商号，如蔚泰厚、蔚丰厚、蔚盛长等。之所以如此改名是因其父字蔚观，改为蔚字号是永志其父创业维艰、教育后辈永世不忘之意。经过道光、咸丰到同治，蔚字号声势日增，分号遍布全国30多个城市，大有后来居上的气势。而侯氏蔚字号中，以蔚泰厚实力最为雄厚，是侯氏各商号之首。蔚泰厚原是绸缎店，开设在平遥西街，与著名的日升昌票号邻近。侯庆来见日升昌由颜料行改票号后生意兴隆，认为这是个极佳的机会，可经营票号苦于无熟练人手。恰巧日升昌票号副经理毛鸿翙与经理雷履泰不和，毛鸿翙经常受到排挤，侯庆来便趁机把毛鸿翙拉了过来，于道光十四年（1834年）将蔚泰厚绸布庄改组为票号，聘毛鸿翙出任总经理。毛鸿翙感激侯财东知遇之恩，誓与日升昌票号决一雌雄，锐意经营，使蔚泰厚票号业务蒸蒸日上。是年，侯财东便将蔚字号的蔚丰厚、新泰厚、蔚盛长均改为票号，并委任毛鸿翙做指导，除在蔚泰厚给毛鸿翙顶人力股一俸外，又在新泰厚给毛鸿翙顶人力股一俸。后来侯庆来又将天成亨布店改组为票号，形成侯氏的蔚字票号“五联号”。在侯庆来的主持下，五联号业务突飞猛进，大获其利。侯氏商号经营日益稳健，声誉日渐兴隆，从始创到歇业始终在票商中具领先地位。“蔚”字号在侯庆来与毛鸿翙的大力经营下，几个商号拧成一股绳，到处揽生意，设置分庄，与日升昌相对抗。当时蔚字号在上海、苏州、杭州、宁波、厦门、福州、南昌、长沙、常德、汉口、沙市、济南、北京、天津、沈阳、哈尔滨、成都、重庆、兰州、肃州、西安、三原、迪化、广州、桂林、梧州、凉州、开封、周家口、道口、昆明、太原、运城、曲沃等地均设分号。

　　知人善用，步入全盛时期

　　侯庆来善于知人善用，为人精明练达，颇有才华，侯家的五六十处生意均由他统管。侯庆来中年去世，他的三子侯荫昌继承祖业，成为侯氏六门的掌权人。侯荫昌英年风发，处事和衷相济，用人最讲信义。他所创作的48句《和字歌》至今流传。侯荫昌在世做东家的五六十年里，每次议论号事总要求各分庄公平交易，不失信用。侯荫昌经营蔚字号也很有创见，他制定了严格的号规：为了防止“底空”，盈利分红时先要留足预防款项，名曰“护身”，并将此事定为治号之本，这使得蔚字号在每一次倒闭风潮中立于不败之地。侯荫昌用人也独有见地，为了掌握各地商情和信息，他要求老号与分号三日一函，五日一信，以及时解决现金盈绌等问题。分庄经理每届回家，东家都要将其召回总号当面听其述职，并在谈话手折中详细记录每个人的业绩，凡业绩突出者皆得到重用并在人力股中增加厘数，以保持各分庄人才济济，事业蒸蒸日上。

　　侯荫昌经营票号有着他独特的经营方法，一是善于观察形势，善于经营，有整体与全局观。如遇到与本号有业务的单位发生危机时，他并不采取别的商号搞釜底抽薪的做法，而是联合同业共度难关，因而多次避免了一损俱损的局面出现；二是以信义观经商，他认为商号主顾是第一位，商号要争取和吸引主顾，必须要讲诚实与信义，才会人己两益；三是洞悉商情，灵活行事，他认为市场变化多端，只要看准行情，就审时度势及时出手占据商机，免得遗误时机；四是开设新分庄营业，切记先收后放，这也使得蔚字号在实践中受益匪浅。他所经营的票号使用这种独特的经营方法使得侯氏商号历时百年。到了光绪末年，票号业务受到国外银行势力的威胁和国内官办银行的挑战，侯荫昌看到票号大势已去，认定只有把票号统一改组为大银行才有出路。为了让票号改组重建，他全身心投入，四处寻找合作伙伴。他联系祁县票商渠楚南商订了办法与章程，并联合祁、太、平三帮票庄，前后向山西总号发函四次，自己面述开陈利害两次。同时，他还发动各地票庄经理人致函老号总理。在他的感召下，营口、奉天、汉口、西安、广东、重庆、成都、沙市、济南、兰州等地一呼百应，侯氏家族从此步入鼎盛时期。

　　侯荫昌在光绪末年去世后，他的过继子侯从杰执掌了六门，侯从杰也是个经商能手。侯氏蔚字号的发展，除其经营有方外，还因为其经营商号讲究久著信誉，票号从来不失信于人。侯从杰经营票号考虑整体利益，不搞损人利已。那时，京师出现讹言，有不少人闻风到炉房提兑现银，各票号都有银存放炉房，一些票号担心炉房倒闭，也纷纷要求提现。在危急关头，京师蔚丰厚票号出面联络同业，晓以利害，拿出巨款接济炉房。不仅避免了一损俱损，而且稳定了京师的银市，京师工商界莫不称颂。侯从杰认为别人可以失信于自己，自己却不能失信于别人。蔚字号营业近百年，适值国内战乱不止，每一次战乱发生，票号都要蒙受数以百万两的损失。但无论损失多少，票号总是先顾及挤兑还清欠别人之款，这样一来反而为其赢得了声誉。

　　江河日下，走向衰败

　　侯氏家大，商号又为其家族共有，侯氏自兴域后，泰来六兄弟虽是分立门户，但商业经营仍在一起。具体办法是各门在各号均有股分，如蔚泰厚光绪五年（1879年）重立的合约中，共有股分十四点二个，除外姓六家的八点一个外，侯氏共有十六点一的股俸，其中合有的九点一个，长门零点七个，二门一个，三门一点五个，四门零点六个，五门二个，六门一点二个。这样分配，使各商号须有一人主持管理。侯氏各门的主持又向来由三门主持，即先后由庆来、荫昌、从杰掌管。侯氏众兄弟因三门给各门管理商号，特别在各商号给三门另立空股，使得侯氏形成了三足鼎立之势。

　　侯从杰去世后，由其妻王氏代管蔚字号商事，人称“侯四太太”。这时的侯家蔚字号已呈现江河日下之势，侯氏家风日渐出现奢靡之迹。辛亥革命以后，侯氏各地商号接连被抢、被烧、被占，纷纷倒闭。侯氏子孙早已没了招架能力，开始坐吃山空，靠出卖财产过活。到抗战前夕，显赫一时的介休侯家走上了食不果腹的衰败之路。

　　从侯家的发迹史可以看出，侯兴域作为侯氏家族的一个核心人物，颇具才干，他创业成功的主要秘诀，首先是有胆有识，机敏果断并且善用人才，他还适时掌握商业行情，敢于投其巨资，在商海中抢占先机，因而一举成功，成为了山西票号中一个颇有影响力的代表人物。