国际关系学院始建于1949年，在周恩来总理的亲切关怀下成立，是一所富有优良传统的高等学府。多年来，党和国家领导人重视和关心学校办学工作。老一辈无产阶级革命家周恩来、朱德、邓颖超等同志曾多次来校视察，与师生亲切交谈，给予极大关怀。陈毅副总理亲笔题写校名。邓小平、陈云、叶剑英等中央领导同志也在不同历史时期，对我校的建设与发展做出过重要批示。

学校曾为新中国第一批“将军大使”开办培训班；20世纪50年代首创侧重外国当代语言学习的教学方法；1964年，被列为全国重点高校；1981年，学校成为全国首批获得硕士学位授予权的单位之一；1983年，率先完成从单一的外语院校向多学科复合型院校的转型。

国际关系学院是继浙江财经学院东方学院、浙江机电职业技术学院之后，落户海宁市的第三所高校。国际关系学院杭州校区是国际关系学院在浙江省杭州市设立的异地校区，是一所专门培训特殊人才的高等院校。该校与浙江大学合作办学，共同承担教学、实验和科研任务。据了解，迁建项目选址于连杭科教新城汉帛路北、仰山路西、长安路南、学院路东区块，规划用地面积约400亩，力争于2013年办理完相关项目审批手续，于2014年开工建设。