“数商”的概念首次被提出于2021上海全球数商大会上，上海数据交易所正式揭牌。作为数商概念的最早提出者，对于数商的理解与认识持续地发展与深化。在其发布的《全国数商产业发展报告2022》中，数商指“数据作为业务活动的主要对象或主要生产原料的经济主体，释放数据要素‘三类价值’（发现者、价值赋能者、联结者和服务提供者）是数商的使命。”在今年发布的《全国数商产业发展报告2023》中指出，数商是指“以提升数据要素化效率为目标，从事数据采集、治理、数据资产或产品开发、中介经纪、交付等业务，为数据要素提供附加价值的企业法人。”

2023年11月25日，国家数据局局长刘烈宏在全球数商大会开幕式上表示，在推进数据要素市场化配置的过程中，特别是在丰富完善数据基础制度、推动数据基础设施建设、促进数据流通和开发利用等方面，数商扮演着重要的角色，发挥着关键的作用。

“数商是一个不断发展的经营主体。当前，各方普遍认为，数商是以数据为生产经营关键要素的企业，既有从事数据产品开发、发布、承销和数据资产合规化、标准化、增值化的服务型企业，也有从事利用数据赋能相关产业，推动产出增加和效率提升的应用型企业，还有为数据采集、传输、管理等提供支撑的技术型企业，是数据产业的重要组成部分，在盘活数据要素价值中发挥着关键作用。”

刘烈宏提到对数商的三个分类：服务型数商、应用型数商、技术型数商。