秦穆公虽被后世称为春秋五霸之一，但论国力，秦穆公时期的秦国与晋惠公时期的晋国比，还是相差比较多的。从地理环境上讲，秦国的任务是“保西垂”，处于周王朝的边疆地段，历来被中原各诸侯国视为蛮夷，发展的地理环境自然要比晋国差许多；从生存环境上讲，秦国当时面临着西戎的进攻，对于与晋国争雄恐怕一时还不敢想；从人才上讲，周王室东迁带走了大量人口，人丁剧减，不仅兵力资源少，而且人才资源也十分奇缺。而反观晋惠公时期的晋国，到晋惠公时晋国已立国数百年，经过历代晋君的苦心经营，晋国已日益强大起来，特别是随着晋惠公的父亲晋献公励精图治，“并国十七，服国三十八”，更让晋国成为当时周王朝诸侯国中的“巨无霸”之一。既然此时的秦、晋两国国力相差这么大，在一般人看来，如果此时的秦、晋两国交锋，晋国肯定会打得赢。可事实却是，当秦穆公与晋惠公带领军队交锋时，晋国不仅完败，而且晋惠公还成了秦穆公的俘虏，差点性命不保。为什么相对较弱的秦国在秦穆公的带领下，能战胜比自己强大的晋国呢？其中最根本的原因是，秦穆公的个人品行比晋惠公强得多。

晋惠公背信弃义，秦穆公站在了道德的制高点上

要说起秦穆公与晋惠公的交集，还得从晋惠公的父亲晋献公说起。晋献公在晋国的历史上，可谓是牛人一个，正是由于他的努力，才使晋国一步步变得更加强大起来，称雄一方。金无足赤，人无完人，晋献公虽然开疆拓土很厉害，但却在立嗣上犯了极大的错误。史书上记载，晋献公虽有8个儿子，可只有“太子申生、重耳、夷吾”有“贤行”。开始晋献公倒是极器重这三个儿子，尤其是太子申生，就等着其父归天后自己来继位了。然而，谁知时势突变，晋献公在征伐骊戎时得到了大美女骊姬，疼爱有加。等骊姬又给晋献公生了儿子奚齐后，晋献公越看奚齐越可爱，就起了废太子的心。于是乎，在奚齐母亲骊姬的导演下，太子申生被逼自杀，重耳和夷吾匆匆逃亡国外。有贤德的人死的死、逃的逃，奚齐没有了竞争对手，等晋献公一归天，他就顺利当上了晋国的国君。可由于奚齐一来年幼只有14岁，二来没有什么德行，三来母亲骊姬逼死太子申生手段卑劣，使奚齐背负着不义的恶名，所以还没等奚齐把国君的宝座给捂热，就被手下大臣里克给干掉了。

国不可一日无君。里克杀死奚齐后，便想立逃到梁国的夷吾为君。夷吾得知消息，便打算马上前往。手下的谋士赶忙拉住夷吾说：“咱们还是先等等再说，你想，国内都乱成一锅粥了，你这样冒然前往不是等于去送死吗？咱们还是想个万全之策为妙。”于是，夷吾和谋士们一商量，决定先找靠山，投奔实力不俗的秦国，让秦国派军队护送自己回国当国君。为了求秦国派军队保护自己，夷吾给秦穆公许诺，如果秦国派军队保护自己当上晋国的国君，自己就把晋国黄河以西的土地全部孝敬给秦国。秦穆公一听有这样的好买卖，便派兵送夷吾回了国，登上了国君的宝座，这就是晋惠公。

当上国君就该兑现承诺，可夷吾越想越觉得自己在与秦国的交易中吃了亏，便借口大臣不同意将祖宗的产业白白送给别人为由彻底反悔了。就这样，秦穆公有恩于晋惠公，可晋惠公却出尔反尔，完全失去了做人的诚信。秦穆公与晋惠公相比，就首先站在了道德的制高点上。

秦穆公雪中送炭赢人心，晋惠公落井下石失支持

俗话说，“天有不测风云，人有旦夕祸福。”就在晋惠公侥幸坐上国君之位，准备好好享受一番时，晋国发生了严重的饥荒。民以食为天。如果老百姓没东西吃都饿死了，自己去领导谁呢？晋惠公着急起来，召集大臣商议对策后，决定厚着脸皮去向秦国买粮。

一听说背信弃义的晋国来买粮了，一时间秦国朝堂议论纷纷，有的说，晋国多行不义，受到天谴，挨饿活该。有的说，哪个国家都会有天灾，帮助邻国渡过难关也是我们的责任，还是卖给他们粮食吧！特别是秦国的大夫公孙枝对秦穆公说：“我们帮助晋侯回国当上国君，已经是有恩于晋国；这次如果答应把粮食卖给他们，则再一次有恩于晋国。晋国想必会知恩图报，对于我们秦国来说，也没有什么损失。”秦穆公反问道：“晋侯如果知恩图报，河外五城也不会至今还在晋国手上。”公孙枝说：“晋侯如果再一次知恩不报，晋国的老百姓也会背弃他，那时候再去讨伐他，他必定失败。”

综合大臣的意见，秦穆公决定卖粮食给晋国。这时又有大臣站出来说：“我们不仅不能卖粮食给晋国，而且还应该借此机会去讨伐晋国，把晋国应该给我们的地方夺过来！”听着大臣的建议，秦穆公挥挥手说：“其君是恶，其民何罪？”

晋国在秦国的帮助下渡过了难关，可转过年来，秦国也发生了饥荒，便决定到晋国去买粮食。按常理说，受人滴水之恩，当以涌泉相报。可晋惠公一听说秦国来求助，并没有立马决定卖粮食给秦国，而是也召集大臣开起会来。结果，大臣分为两派，一派建议卖粮食给秦国，并劝晋惠公说：“秦国多次施恩于我国，如果背弃秦国的恩德，恐怕人心离散，那就是不亲；幸灾乐祸，就是不仁；贪小便宜，乃是不祥；惹恼邻国，叫做不义。亲、仁、祥、义四德俱失，您拿什么守护国家呀？”另一派则坚决反对，说：“去年我们国家发生饥荒是老天爷要把晋国交给秦国，可秦国不知道得到。现在秦国发生饥荒是老天爷要把秦国交给晋国，我们怎么可以违背老天爷的意志呢？应该攻打秦国才对！”

晋惠公综合两派的意见，思来想去，觉得晋国的国力比秦国强大，再加上秦国遭灾实力受损，此时应该是攻打秦国的最好时机，便决定不仅不卖粮食给秦国，而且还要马上出兵攻打占领秦国。

秦国军民听说这个消息，顿时群情激奋：“好你个晋国，去年你们遭灾，我们国君是雪中送炭倾力支持你们！如今我们有难了，你们倒好，不支持也就罢了，还趁火打劫，要发兵打我们！我们决不能善罢甘休！”于是乎，秦国上下万众一心，纷纷请战，还没等晋国发兵，秦国的大军已经打到晋国的家门口。

人心向背，一上战场就显现了出来

两国交战，影响胜负的不只有国力，士气也很重要。眼见秦军打上门来，晋惠公也赶忙率军迎战。晋惠公本以为自己的大军一到，就可以轻而易举地把秦军打败。谁知道三战下来，晋军是节节败退，秦军一下子就打到了晋国的腹地韩原。眼见秦军离国都绛越来越近，晋惠公决定在韩原和秦穆公进行决战。

大战在即，晋惠公命令大臣韩简去侦察敌情。韩简一看秦军的阵势不由倒吸了一口凉气，赶忙回来报告说：“秦军人数虽然少于我军，但士气却高出我军一倍呀！”正幻想着毕其功于一役的晋惠公听罢此言大吃一惊，忙问：“为什么？”生死关头，韩简也不怕得罪晋惠公了，实话实说道：“想当年您出逃梁国，受到了秦国的照顾；回到晋国，也是因为秦国的帮助；遇到饥荒，吃的是秦国的粮食。秦国三次有恩于您，却没有收到任何回报，所以前来讨伐。现在双方交战，我军将士也觉得理亏，士气低落；而秦军正处于亢奋状态，斗志昂扬，恐怕还不止高出我军一倍。”

晋惠公听罢此言，虽然心头也无比紧张，可终究是开弓没有回头箭，只得硬着头皮率军和士气旺盛的秦军打了起来。决战的结果是，虽然晋军曾一度凭借着数量上的优势占居上风，可最终架不住秦军的拼命厮杀，晋惠公被俘，险些被秦穆公给杀掉。后来，晋惠公虽保住了性命，被秦穆公放回国内，但晋惠公靠背信弃义保留下来的河西之地，经此一战最终成为秦国的囊中之物。

秦穆公与晋惠公的决战落下帷幕后，晋惠公到死都没能翻过身来。人们常说，得道者多助，失道者寡助。秦穆公凭借道义的光辉以弱胜强完胜晋惠公，将秦国的疆土拓展到黄河边上，就再次验证了这句话是颠扑不破的真理。做人还是应该把诚信、道义放在首位，千万别干背信弃义、落井下石的蠢事。