看苏州记者从苏州市动物园获悉，4月12日，由国际专家组成的团队，与苏州动物园员工一起，在苏州动物园，对中国仅存的一只雄性斑鳖和一只雌性斑鳖进行了采精和人工授精工作。

在正式采精和授精之前，专家团队对两只斑鳖进行了理化指标和超声波健康检查，发现它们健康状况良好。与过去的四次人工授精活动相似，人工授精过程顺利，没有出现复杂情况。

悲伤的是，虽然经过24小时的抢救，雌性斑鳖没有苏醒过来且不幸死亡。专家团队采集了卵巢组织并保存到液氮中，以备未来使用。动物园表示，课题组商定组建由国内外专家组成的尸检团队，以查明死因。

中国动物园协会总工程师刘农林：当天（4月12日）下午6点多钟，该雌性斑鳖苏醒了过来，但很快就发现雌性斑鳖身体出现异常，于是专家团队立即对其进行抢救。

死亡的这只雌性斑鳖来自长沙动物园，于2008年来到苏州执行繁衍任务。

2008年至2015年，这两只斑鳖多次进行了自然交配，但都以失败告终。“原因是该雄性斑鳖精子质量差，活性低于20％，且雄性斑鳖以往可能因为争斗的原因，生殖器受损，无法进行正常交配。”刘农林向看苏州记者介绍。

此后专家对两只斑鳖先后进行了四次人工授精尝试，但都失败（雌斑鳖虽然产卵，但未成功授精）。

对极度濒危的斑鳖来说，这是一个灾难性的损失。

这只雌性斑鳖死亡后，目前全球斑鳖仅剩三只：苏州动物园一只（雄性），越南两只（性别未知）。

斑鳖是世界上最大的淡水鳖，它们浑身布满黄斑的椭圆形，以鱼虾为食，背甲可达1.5米，体重115公斤。斑鳖是全世界三百多种龟鳖里数量最少、也是最濒危的龟鳖，没有之一。

斑鳖（Timothy McCormack拍摄，图片来源：http://www.turtlesurvival.org）

在苏州动物园，想一睹斑鳖真容的游客很多，但真想见斑鳖一面并非易事，因为它们主要在水下活动，浮上水面换气的时间很短暂。幸运的是，有网友赶上了斑鳖进食，拍下了这段珍贵的画面。

视频来源：@果壳

从常见变成极危动物，只用了半个世纪

斑鳖原产中国和越南，古人称之为癞头鼋（yuán）。它曾广泛分布于长江流域（钱塘江、太湖）和云南红河流域。

实际上在很早以前，中国人就认识了斑鳖，最为著名的传说就是“鼋鼍为梁”。传说周穆王三十七年时兴兵东进，到了九江，令江中的鼋鼍排列起来成为桥梁，于是渡江伐越。直到2005年，人们从苏州市科技学院生物系教授赵肯堂的书中才恍然发现“古籍和资料中所指的鼋，今天看来应该都是斑鳖”。

斑鳖（Rafetus swinhoei）

遗憾的是，在科学家绞尽脑汁考证和确认斑鳖的过程中，人们从没有放慢破坏斑鳖生境和捕捉斑鳖的脚步。

上个世纪前半叶，人们还能在太湖和红河捕捉不少斑鳖，有些个体被送到各个动物园或放生到寺庙中。上世纪90年代，上海自然博物馆在集市上先后购得几只背面布满黄斑的活鳖。1998年红河还有捕获野生斑鳖的报道。

雌性斑鳖（图片来源/陈怀庆 拍摄 于苏州动物园）

但之后20多年来，国内再也没有野生斑鳖的消息。

由于肆意捕杀和生态环境遭到破坏，从2006年开始，红河流域至今都未发现过斑鳖的幼体和亚成体。并且，原本生活在动物园或者寺庙的斑鳖陆续死亡：苏州西园寺放生池内有一雌一雄两只，雄性（名为方方）已于2007年8月死亡，雌性并未实际观测到；上海动物园和北京动物园的两只个体分别于2006年底和2005年死亡。

（图片来源/陈怀庆 拍摄 于苏州动物园）

除了中国，越南还有斑鳖活动。其中一只生活在河内中心的还剑湖，但是在2016年1月19日，还剑湖里的斑鳖“龟祖”（Cu Rua）去世，经专家估计其寿命应该超过一百岁。

另一只斑鳖生活在越南北部的同莫湖（Dong Mo Lake）的斑鳖据传是雄性个体，未予证实。

（越南斑鳖 图片来源：国际龟鳖生存联盟网站）

另外在2018年4月12日，国际龟鳖保育组织TSA发布消息称，美国华盛顿州立大学助理教授Caren Goldberg通过检测环境DNA（eDNA）认为，越南河内西部的春庆湖（Xuan Khanh Lake）也生活着一只斑鳖。

此次雌性斑鳖的死亡，令该物种进一步接近灭绝边缘。目前全球斑鳖仅剩三只，除苏州动物园的雄性斑鳖外，还有两只在越南。如果没能成功繁育后代，那么这些斑鳖只能成为活化石，孤独终老。