应慈法师参破“念佛是谁”的话头，得法于禅宗大德冶开，传临济宗第四十二世，后谨从法兄月霞法师教诲，“善弘《华严》，莫作方丈。”

而说起应慈法师与玉佛禅寺的因缘，就不得不提他与玉佛禅寺上一任方丈，真禅法师的师徒之缘。

师徒之缘

1933年，18岁的真禅法师听闻应师在扬州福缘寺讲经，便慕名前往。1939年，应师抵达上海筹办学院，他又前往亲近。

1949年，应师在南京创设学院，时任竹林寺住持兼竹林佛学院院长的真禅法师辞去职务，到南京入院受学，他认真学习，对华严深有领悟，以此受应老器重，成为入室弟子，之后应老讲华严时，常命他担任辅讲。

△镇江竹林寺

1949年，应慈法师移居沉香阁后，真禅法师更是经常登门请益，几成家常便饭。

在新中国成立前，上海时局动荡不安。几位信徒皆劝其离开，师徒俩心灵相通，以玄奘的爱国爱教精神互相勉励，决定留在大陆。

真禅法师作偈婉谢：

色身空空本自由，三衣一钵何所求？

不忘玄奘求法苦，誓留中华作比丘。

应师说：

我在这儿的弘法事业尚未完成

怎能到海外去贪图享受呢？

△沉香阁，内设应慈法师纪念堂

1951年秋，应师应各界之请，在沉香阁传戒，真禅担任教授阿阇黎。戒期后，应师推荐他到玉佛禅寺任执事，而应师与玉佛禅寺的因缘就此展开。

结缘玉佛禅寺

1952年12月，二战结束后第七年，世界人民和平大会在维也纳举行，旨在加强团结，推动世界和平运动的发展。

△1952年，世界人民和平大会

同月，为祝愿世界和平，玉佛禅寺启建水陆讲经道场法会，延请近代禅宗耆宿虚云老和尚主法。

△祝愿世界和平法会

应慈与圆瑛、持松、苇舫等十大法师也受邀开讲《金刚经》等经典。法会共历时四十九天，是上海佛教史上规模空前的一次盛会。

△应慈法师在玉佛禅寺主持浴佛仪式

1956年佛诞节，应慈、静权、持松三位法师又在玉佛禅寺共讲《华严经》、《药师经》。

△真禅法师随侍在旁

1957年，85岁高龄的应师在玉佛禅寺开讲八十卷《华严经》，这是法师最后一次公开讲法，后息影潜修，从事著述。

△应慈法师在玉佛禅寺开讲华严

△应慈法师在玉佛禅寺主持法会

当时有人劝他应多休息，他答：

“八十老翁，日薄崦嵫，余光垂微

不以说法利生供养尘刹，复何图耶？”

△应慈法师在玉佛禅寺讲经

1965年，应师圆寂，世寿九十三岁，僧腊六十三载，法师的灵龛由真禅法师亲自护送至常熟虞山兴福寺入塔。

△虞山兴福寺

△应慈法师遗嘱

1988年，应慈老法师纪念堂成立，真禅法师感念之余，即成八句：

昔年侍座执巾瓶，听得晋唐三译经。

只履久悲人寂寞，一篇常记语叮咛。

西方原不殊华藏，北斗今犹仰德星。

此日拈花重一会，干枝五叶共芳馨。

注1：六十华严为晋译，八十华严为唐译；

注2：拈花者，一指禅宗流派共分五叶一花；二指应慈法师晚年号拈花老人。

△应慈法师圆寂纪念法会

今日之传承

1988年，真禅法师在上海佛教安养部信众会上开示：“今天的法务活动首先是放生仪式。我在早年跟随应慈法师时，每逢讲经说法的时候，都举行该仪式。”如今，玉佛禅寺也于每月初八举办放生法会。

△玉佛禅寺放生法会

此外，真禅法师还说：“我作为他（应师）的传人，继承他的这一传统，因而也是既弘华严宗，又弘禅宗的。”如今，上海玉佛禅寺每年亦举办华严法会。

△华严法会诵经

△华严法会斋天

玉佛春秋系列回顾

编辑 | 远山

图片 | 网络、玉佛禅寺、谷文浩

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