明朝为了强化边务，先后设置了九个重镇，统称“九边”。后为保护皇陵和加强京城的防务，又设立昌镇和真保镇，时称“九边十一镇”。

在九边十一镇中，山西镇与真保镇在边务中有重要的责任交集，按现在的保护与管理工作，也存在着区域划分的交集。真保镇总兵驻保定。管辖的长城北起紫荆关，经倒马关、龙泉关、娘子关、南至固（故）关。其中“二边”部分，西至山西灵丘县境之牛帮口与山西镇衔接。

牛帮口西通繁峙县神堂堡，南通阜平县吴王口，是灵丘县西南境的军事交通要隘，不仅是真保镇龙泉关与山西镇平型关在“二边”上的衔接点，同时又是沿太行山南下之长城的起点。南下之长城沿太行山经龙泉关、娘子关、固关、马岭关、黄榆关、峻极关，抵山西左权县的黄泽关，人们也称之为“三边。

牛帮口长城，原有4座砖砌空心敌楼，现存3座，为“茨字二十一号台、二十号台、十八号台”。各台相距约200米左右，在南北一条线上一字排开。这里的砖砌敌楼均为大回廊结构，建筑精美，四面墙体及顶部女墙、垛口、吐水嘴均完整，门额石匾皆存。遗憾的是其中19号台在1968年修建108国道时被拆毁，公路从台址上通过。二十一号台居村西的四台山顶上，砖楼较完好，四面垛口齐全，楼四门居两个箭窗之间，门额上嵌有石匾，刻“茨字贰拾壹号台”。公路南十八号台敌楼保存完好。顶上垛口全存。东、南、北三面墙各开有3个箭窗，西墙开有一门居两箭窗之间，门额上嵌有石匾，阴刻横书“茨字拾捌号台”。沙飞就是在这个楼顶拍下了这张不朽的名作。

沧海桑田，换了人间。站在雄伟的牛帮口上，巍巖的群山，凝重的敌楼，使我在兴奋中伴随着感慨。沙飞以高昂的战斗情绪和饱满的创作热情，将巍峨壮丽的古长城与驰骋疆场的八路军结合在一起的画面，必将是全民族不畏强暴英勇杀敌画卷中最壮观的篇章。

“茨字拾捌号台” 沙飞在这个楼顶拍下了不朽的名作。

二十号台