得到詹姆斯,并且在将来的四年都能够拥有他,这是算是达成了球队的终极交易目标。詹姆斯不仅可以成为像乔丹、魔术师约翰逊、贾巴尔和科比一样的伟人,他甚至可以超越他们成为无可争议的历史最佳球员。另外,他与生俱来的天赋和全面性打法——让他成为一名顶级的终结者——这让球队在围绕他建队时有了相当大的自由度。纸上的数据完全不足以概述詹姆斯惊为天人的表现:詹姆斯会用令人绝望的表演,让那些唯数据论者像一个个哭闹的小孩一样逃进山林中。
你仍旧需要一个这样可以围绕他建队的球员,这意味着这个球员必须具备大家都认可的篮球能力。对于现任的湖人总裁——魔术师约翰逊来说,就是要给这位33岁的明星找到尽可能多的进攻组织者。
“詹姆斯不需要每个回合都亲力亲为”,约翰逊说的话被引用到了湖人队的官网上,“他不用每个回合都亲力亲为,这样只会让他累倒在球场上,我们有可以自己处理球的球员,他完全可以在进攻时放松一些”。
在勒布朗·詹姆斯来到湖人数小时后,湖人选择了时刻准备着的“师弟”——兰斯·史蒂芬森。在当时,人们认为这只是一个奇怪又可笑的现象,不会影响到湖人对詹姆斯到来的庆祝,未曾想到随后勇士队的冠军中锋也接踵而至,加盟了湖人队。
在随后的日子里,湖人继续进行着他们的操作:湖人放弃了对朱利叶斯·兰德尔的匹配权,这个直率鲁莽的23岁年轻立即加入了新奥尔良鹈鹕队。而鹈鹕的老将自由球员——拉简·隆多几乎在同一时间加盟了湖人。
兰德尔不仅被看作是詹姆斯阵容中的首发球员,而且还是卡瓦伊·莱昂纳德交易中的重要筹码。除此之外,人们还深深地怀疑隆多薄弱的投篮能力和他桀骜不驯的性格是否会适合这个由许多年轻天赋围绕一个超级巨星而构建的体系。
如果说湖人有什么能令人欣慰的签约,那就是重新续约波普了。在他上赛季来到湖人后,他转型成为了一个高效防守者和定点投手。此外,除了兰德尔的出走,湖人保留了他们所有快速进步的年轻核心——布兰顿·英格拉姆、郎佐·鲍尔、凯尔·库兹马以及约什·哈特。他们是球队复兴计划关键的组成部分:根据露天看台Eric Pincus的报道,湖人教练组渴望看到湖人的年轻人们能围绕詹姆斯组建起湖人版本的“死亡五小”。
随着日子一天天地过去,湖人补强的机会渐渐变少。与此同时,在拉斯维加斯举行的夏季联赛上,米哈伊柳克和莫里茨·瓦格纳向大家展现着他们的本领。而不断进步的哈特当选了夏季联赛MVP。
当湖人选择了迈克尔·比斯利作为他们最后的引援时,人们往往会感到很惊讶:他是湖人最后一名外卡选手,他榜眼秀的身份进入联盟,有着超强的进攻天赋,在过去的十年时间,他把它所有的机会都赌光了,在NBA度过了七个赛季后甚至去到CBA联赛打拼。很少有运动员能在生涯备受争议的情况下还能获得如此多的机会。
比斯利和隆多、史蒂芬森以及麦基一样有着几乎不可能摆脱的声誉问题。一旦一个球员达到了一定的年岁并积累了许多问题包袱,就很难再回头了。这是一段曲折的旅程,从一支球队到另一支球队,从一个竞技场到另一个竞技场,人们对这些球员的偏见像在显微镜下一样不断地放大,尽管他们可能拥有季后赛、总冠军等荣誉。
如果可以很容易地猜测出魔术师和总经理佩林卡在签下詹姆斯后的说法,那么将是这管理层深入地调查、完备的思考以及疯狂的做法。有时候, 通过那些不常关注湖人动向的人的镜头重温不太遥远的过去是很有趣的。
在本赛季西部季后赛第二轮火箭对阵鹈鹕的比赛中,Ringer在他的的Danny Chau写道:“观看隆多的表现既具有学术性,又有内在的意义。”隆多在今年季后赛的表现是一种无法解释的现象,但是隆多的表现稳定得就像数学计算出来一样。
“我会一直关注着史蒂芬森的表现,这并不仅仅是因为史蒂芬森犯傻的时候能进五大囧,出彩的时候能进周最佳,”Fansided栏目的Ian Levy评论道。“我关注史蒂芬森是因为我欣赏他对胜利的纯粹自然的渴望”。
“他得分就像其他人呼吸一样简单,他总是那么的不可思议”,这是一个专业的教练描述比斯利的话——来自ESPN的Ian Begley。“我总是这样说,如果有一对一的比赛,让比斯利去,肯定没有问题,他从来都战无不胜。”
Justin Mak在Golden State Of Mind网站中写道:“尽管他的得分通常不会太多,但在勇士队里,他永远不是需要填满数据单子的人。”
湖人在休赛期最吸引的地方之一就是如何磨合队内的年轻天赋球员和新加入的“老油条”们,使他们的相处更加平衡——湖人引援的每一位球员都是以詹姆斯为目的而展开的——这些合同都是一年的短期合同,在赛季结束后续约与否都是非常自由的。
一方面是英格拉姆、鲍尔、库兹马、哈特等年轻一代,他们在新秀合同中不仅展现出了攻防两端出色的潜力,而且还为球队的薪金空间提供了帮助。老将们在一年的合同期中,他们也有不同的定位,有的选择球队利益以及荣誉继续以低价留在球队,有的则为了追求更大合同,在明年夏天继续以“流浪者”的身份辗转不同球队。
像这样的划分方法,无论是感觉上的或是其他,都必须预留出来以便真正发生的时候球队有方法应对。卢克·沃顿已经展示了他能从他自己主观的执教方式到异于寻常的思考方式去分析不同方法带来不同的结果。约翰逊是湖人Showtime时代最后的英雄,而佩林卡则已驰骋体育经纪人界多年,他正不断提高着湖人购买力的定位。
詹姆斯会成为球队的新核心、新风向,他会让场上的每个位置都发挥出作用:他会以身作则来带领球队,会在个人与球队之间找到平衡。詹姆斯就像西下的夕阳,而湖人的年轻人们则是东升的旭日,他们之间必须相互信任,以完成时代的交接。
如果一个英雄能将最好的状态延续到最后,如果不同风格的球员都能找到共同点并相互信任,那还有什么是不可能发生的呢?南方的热浪,健身房里哑铃片碰撞发出的响声,交通堵塞的鸣笛以及随风而逝的幽魂。而现在,距离NBA常规赛开始还有不到三个月的时间。